Ув'язнений у керченський колонії український активіст Володимир Балух привітав митрополита Київського і Всієї України Епіфанія з надання томосу про автокефалію Православної церкви України. Текст звернення публікує Кримська правозахисна група.
«Шановний пане предстоятелю митрополите Київський і Всієї України, владико Епіфаній! Дозвольте привітати вас, а у вашій особі й усіх священнослужителів, прихожан і простих мирян канонічного православ'я в Україні зі знаковою історичною подією – поверненням автокефалії нашої Святої Церкви!» – йдеться в тексті.
Балух зазначив важливе історичне значення томосу про автокефалію й заявив, що «духовність споконвіку є невід'ємною чеснотою українського народу».
17 грудня Балух також вітав народ України зі створенням помісної Православної церкви України.
15 грудня 2018 року в Києві в Софійському соборі відбувся Об'єднавчий собор для створення Православної церкви України, який обрав її предстоятелем митрополита Єпіфанія.
6 січня Вселенський патріарх Варфоломій урочисто вручив томос про автокефалію голові Православної церкви України митрополиту Епіфанію.
Це сталося в соборі святого Георгія Победоносця в Стамбулі, який є резиденцією Константинопольського патріарха. Напередодні Вселенський патріарх Варфоломій під час церемонії в Стамбулі підписав томос про автокефалію для Православної церкви України.
У РПЦ вважають, що підписання томосу для української автокефальної церкви «остаточно відірвало» Вселенського патріарха Варфоломія від світового православ'я.
У жовтні 2018 року російський Верховний суд Криму засудив Балуха до 4 років і 11 місяців колонії і штрафу в розмірі 10 неоподатковуваних мінімумів доходів громадян (близько чотирьох тисяч гривень). Активіста засудили до такого тюремного терміну за сукупністю двох кримінальних справ.
ФСБ Росії затримала Володимира Балуха 8 грудня 2016 року. Співробітники ФСБ стверджували, що знайшли на горищі будинку, де живе Володимир Балух, 90 патронів і кілька тротилових шашок. Захист Балуха та правозахисники стверджують, що він став жертвою репресій за свою проукраїнську позицію – через прапор України на подвір'ї його будинку.
Правозахисний центр «Меморіал» визнав Володимира Балуха політичним в'язнем. На думку правозахисників, приводом для переслідування активіста могла стати встановлена ним на власному домі табличка «Вулиця Героїв Небесної сотні, 18».
