Міністр оборони Сполучених Штатів Ллойд Остін ІІІ прокоментував заяви Росії про відведення частини військ від кордонів України під час брифінгу 17 лютого в Брюсселі.
Остін зазначив, що Росія не має об’єктивних підстав для агресії проти України:
«Україна нікому не загрожує, тим паче своїм російським сусідам. І тим не менш це те, у що Москва хоче, щоб ми вірили. І це те, як пан Путін продовжує виправдовувати накопичення значних військових сил. Росія каже, що відводить частину з цих військ, зараз, коли навчання завершилися, але ми цього не бачимо».
Більше того – очільник Пентагону вказав на дані Білого дому, за якими Москва, навпаки, посилила військову присутність біля України.
За його словами, деякі з підрозділів перемістилися ближче до кордону, на місце передислоковані додаткові літаки, а російські військові поповнюють запаси донорської крові.
«Я сам не так давно був солдатом, і знаю з власного досвіду, що таких речей не роблять без причини. І цього точно не роблять, якщо планують зібрати речі і їхати додому. Тому ми з нашими союзниками залишаємося насторожі. Ми будемо виглядати так звані «операції під чужим прапором», в ході яких Росія може сфабрикувати якусь драматичну подію, аби виправдати напад», – сказав Остін.
Він зазначив, що США вітали б готовність Росії до діалогу, яку президент Володимир Путін декларував раніше.
«Ми віримо, що все ще є час і простір, аби дипломатія спрацювала, і ми діємо пліч-о-пліч із нашими союзниками та партнерами для цього. Мирне рішення, яке поважатиме суверенітет і територіальну цілісність України – це найкращий результат, звісно, для України, але також і для Росії та російського народу», – впевнений міністр оборони США.
При цьому в разі відкритого конфлікту, за словами Остіна, саме президент Росії нестиме відповідальність за «страждання та величезні жертви» внаслідок цього.
Остін, який, за його словами, долучився до лав американської армії в розпал Холодної війни, сказав, що «ніколи не бачив Альянс більш релевантним, об’єднаним і рішучим, ніж сьогодні».
«Пан Путін каже, що не хоче сильного НАТО на своєму західному фланзі. Він забезпечує саме це», – прокоментував він.
Попри заяви російського Міноборони про те, що частина військ після навчань повертаються на свої бази, США і НАТО заявили, що не бачать відведення російських військ від кордону з Україною, і що загроза нападу зберігається.
Президент України Володимир Зеленський під час перебування в Маріуполі наголосив, що Київ бачить лише невелику ротацію російських військовослужбовців, але відведення підрозділів не фіксується.
