Росія може своїми діями спровокувати військове протистояння в Азовському морі, що може призвести до захоплення нових українських територій і жертв серед цивільного населення або українських військових, заявив в ексклюзивному інтерв'ю Радіо Свобода американський дипломат, колишній заступник генерального секретаря НАТО (2012-2016 роки), експерт вашингтонського аналітичного центру Atlantic Council Олександр Вершбоу.
За його словами, йдеться про «найгірший сценарій» розвитку подій.
«Думаю, найгірший сценарій, коли Росія шукатиме шляхи спровокувати заворушення в Маріуполі й інших населених пунктах південно-східного узбережжя України, щоб мати привід для військової інтервенції, в результаті якої – або захопити більше території, або досягти втрат серед мирного населення, або серед військовослужбовців. Це невідомо, але, думаю, найгірший розвиток подій – це військові дії, що можуть призвести до створення сухопутного мосту до Криму», – сказав Вершбоу.
Він додав, що «Росія дуже нервово реагує на присутність НАТО в Чорному морі», тому присутність кораблів Альянсу в Азовському морі «стало б лише ще одним викликом Росії, який міг би призвести до ескалації і ще більш нашкодити Україні, чим допомогти».
«Тому, думаю, треба сфокусуватися на політичному тиску – санкціях. Україні слід зробити конкретні кроки, щоб відновити свої Військово-морські сили, оскільки Росія зараз має велику перевагу на морі, або просто здійснювати супровід суден, що прямують, наприклад, із маріупольського порту. Це – той ефективний крок, який українські Військово-морські сили і прикордонники могли б зробити», – пояснив Олександр Вершбоу.
При цьому він зазначив, що «всі дії Києва не повинні виглядати так, немов Україна хоче військового конфлікту з Росією».
«Головною метою має бути зняття напруги. Треба зробити так, щоб судноплавство відновилося в повному обсязі. Це вимагає дуже обережний дій. І при цьому потрібна спільна робота з США і Європою, загальний сигнал Росії, що така поведінка є неприйнятною», – підкреслив американський експерт.
З другої половини квітня російські прикордонники почали оглядати іноземні судна, що прямують до/з українських портів. За даними Мінінфраструктури України, станом на 16 липня кількість затриманих для огляду російськими прикордонниками суден становила 148.
Раніше секретар РНБО Олександр Турчинов заявив, що військово-політичне керівництво Росії розглядає Азово-Чорноморський регіон як важливий плацдарм для подальшої експансії.
Президент України Петро Порошенко доручив підготувати засідання Ради національної безпеки і оборони щодо ситуації в Азовському морі.
Сполучені Штати засудили «переслідування» з боку Росії міжнародних транспортних перевезень в Азовському морі та Керченській протоці, заявивши, що це ще один приклад спроб Москви «дестабілізувати» Україну.
