Федеральне управління цивільної авіації США (FAA) не надало звання астронавта мільярдерам Джеффу Безосу і Річарду Бренсону, які недавно злітали в суборбітальний космос на власних кораблях.
Як повідомляє ВВС, агентство вперше уточнило критерії присвоєння звання астронавта та отримання нагрудного знака відмінності за участь в космічних місіях, і "астронавтом" відтепер може вважатися лише той, хто входить до складу екіпажу і "вносить істотний внесок в забезпечення безпеки польоту".
При цьому формулювання ніяк не пояснюється, тому FFA може на свій розсуд вирішувати, хто вважається астронавтом, а хто ні, повідомляє телеканал Настоящее время (створений компанією RFE/RL за участю "Голосу Америки").
Нагрудний знак "Крила астронавта" можна було отримати за участь у комерційній космічної місії, але з розвитком космічного туризму Управління цивільної авіації США вирішило посилити критерії нагородження.
У США надавати звання "астронавта" можуть три відомства: FAA, NASA і Збройні сили. Чи отримають Безос і Бренсон знак від NASA – невідомо.
Бренсон відправився в космос 11 липня на кораблі компанії Virgin Galactic, що йому належить. Це був суборбітальний політ: корабель досяг кордону з космосом на кордоні близько 80 км від землі та успішно приземлився на космодромі "Америка" в штаті Нью-Мексико, США.
Експерти висловлювали сумніви, чи можна політ Бренсона вважати космічним: багато хто вважає, що космос починається зі 100 км над землею.
Джефф Безос, власник Amazon і найбагатша людина світу, здійснив космічний політ на своїй ракеті New Shepard 20 липня. Ракета піднялася на висоту в 107 кілометрів, а потім приземлилася в пустелі Західного Техасу. Весь політ зайняв 10 хвилин і проходив автоматично.
