Світових лідерів на всіх континентах, які можуть відвідати футбольний Чемпіонат світу в Росії, закликають цього не робити, поки російський президент Володимир Путін не виконає вимогу ув'язненого режисера з Криму Олега Сенцова і не звільнить 70 українських політв'язнів у російських в'язницях.
Відповідна петиція з'явилася 6 червня на сайті opendemocracy.net.
«Однією з мрій Володимира Путіна є використання присутності іноземних чиновників на трибунах чемпіонату світу, щоб розвинути його імідж «сильного лідера» і як візуальну підтримку його політики репресій та воєн. Ви можете стати на сторону кінорежисера, який був засуджений за протест проти окупації рідного Криму, приєднавшись до політичного бойкоту чемпіонату світу, закликавши інших слідувати вашій лідерській позиції, якщо ви це вже зробили, і закликати Росію виконати вимоги Олега Сенцова та звільнити всіх українських політв'язнів. Історія показує, що лідери авторитарних держав воліють одягнути маску милосердя перед спортивними подіями», – йдеться у зверненні.
Під петицією підписалися українські та іноземні політики, зокрема, євродепутат від Німеччини Ребекка Гармс, літератори, журналісти, вчені, правозахисники, актори, режисери театру і кіно з різних країн, зокрема, Юрій Андрухович, Сергій Жадан, Енн Еплбаум, Едвард Лукас, Аскольд Куров (автор документального фільму «Процес» про суд над «групою Сенцова») та інші.
Засуджений в Росії український режисер Олег Сенцов 14 травня оголосив безстрокове голодування з вимогою звільнити всіх українських політв'язнів, які перебувають у російських в'язницях. 31 травня він заявив, що його «не цікавить обмін», адже він – «людина, яка йде до кінця».
Активісти в Україні і по всьому світу продовжують вимагати від Росії та президента Володимира Путіна звільнити незаконно утримуваних українців. Акції проходять у різних країнах і на різних континентах під гаслами #FreeOlegSentsov і #SaveOlegSentsov.
Сенцова і Кольченка затримали представники російських спецслужб у Криму в травні 2014 року за звинуваченням в організації терактів на півострові. У серпні 2015 року Північно-Кавказький окружний військовий суд у Ростові-на-Дону засудив Сенцова до 20 років колонії суворого режиму за звинуваченням у терористичній діяльності на території Криму. Кольченко отримав 10 років колонії. Обидва свою провину не визнали.
Правозахисний центр «Меморіал» вніс Сенцова і Кольченка до списку політв'язнів.
