Американський ПЕН-центр зажадав від президента Росії Володимира Путіна негайно звільнити українського режисера Олега Сенцова, незаконно засудженого в Росії. Копія листа направлена також главі Міжнародної федерації футболу (ФІФА) Джанні Інфантіно. Про це повідомив у Фейсбуці російський журналіст Сергій Пархоменко.
Уряди багатьох країн і правозахисні організації вважають звинувачення на адресу Сенцова політично мотивованими, а саму справу сфабрикованою у відповідь на різке неприйняття українським режисером анексії Криму Росією, йдеться в листі.
В даний час Росія готується до проведення чемпіонату світу з футболу. У найближчі тижні увага всього світу буде зосереджена на цій події в країні. Кампанія на підтримку Сенцова привертатиме увагу до несправедливості утримання в ув'язненні його і десятків інших політичних в'язнів у Росії, відзначається в листі. Його автори закликають президента Путіна «зробити потужну заяву, звільнивши Сенцова негайно і беззастережно. Від цього залежить його життя».
Підписи під листом поставили вже 58 осіб, в тому числі два Нобелівських лауреати з літератури – Джон Кутзее і Герта Мюллер. Письменники Салман Рушді, Джонатан Франзен, Ієн Макюен, Маргарет Етвуд, Пол Остер, співачка Патті Сміт, композитор Стівен Сондхайма, журналістка Крістіан Аманпур та інші.
14 травня Сенцов оголосив безстрокове голодування з вимогою звільнення всіх українських політв'язнів у Росії. Сенцов заявив, що або він загине, або його вимоги почнуть виконувати. За словами адвоката, власного звільнення він не вимагає. Сенцов і кримчанин Олександр Кольченко були затримані представниками російських спецслужб у Криму в травні 2014 по звинуваченню в організації терактів на півострові.
У серпні 2015 Північно-Кавказький окружний військовий суд в Ростові-на-Дону засудив Сенцова до 20 років колонії суворого режиму за звинуваченням у терористичній діяльності на території Криму. Кольченко отримав 10 років колонії. Обидва свою провину не визнали. Сенцов утримується в колонії в Лабитнангі – місті в Ямало-Ненецькому автономному окрузі Росії, розташованому на північ від Північного полярного кола.
Правозахисний центр «Меморіал» вніс Сенцова і Кольченка у список політв'язнів.
