Президент України Петро Порошенко подякував українському активісту Володимиру Балуху, який голодує в кримському СІЗО, за лист і мужність.
«Ніхто не переможе народ, який співає український гімн навіть у кремлівських катівнях – незважаючи на заборони й під загрозою жорстокого покарання... Спасибі нескореному Володимиру Балуху за його лист і ще більше – за мужність», – написав глава української держави на своїй сторінці в Facebook.
Порошенко пообіцяв продовжити роботу зі звільнення Балуха та інших політв'язнів Кремля.
«Ми продовжимо нашу боротьбу за звільнення всіх українських заручників, які перебувають у Росії, тимчасово окупованих Донбасі і Криму. І ми не припинимо цю боротьбу. Робив і буду робити все, щоб наблизити той момент, коли зможу потиснути Вашу руку на вільній українській землі», – додав президент.
22 червня Володимир Балух, який голодує в сімферопольському СІЗО, написав листа Порошенку. Його текст опублікував на своїй сторінці в Facebook заступник голови Меджлісу кримськотатарського народу Ахтем Чийгоз.
Балух висловив надію, що цивілізований світ візьме до уваги «гіркий досвід історії» і зупинить агресивні дії Росії.
Того ж дня громадський захисник Балуха, архієпископ Сімферопольський і Кримський УПЦ КП Климент повідомив Крим.Реалії, що український активіст знову посилив голодування. А адвокат Балуха Ольга Дінзеповідомила, що через те, що адміністрація СІЗО влаштовує провокації щодо Балуха, «він на знак протесту переходить на воду».
На фотографіях, зроблених на засіданні підконтрольного Росії Роздольненського райсуду Криму 22 червня, видно, що Володимир Балух значно втратив у вазі.
Балух продовжує безстрокове голодування, яке він оголосив 19 березня 2018 року через незгоду з судовими переслідуваннями, які називає сфальсифікованими – за його словам, щоб висловити своє «особисте презирство до окупаційного режиму та його жалюгідних намагань». Пізніше, на 25-й день голодування, після консультації з його громадським захисником архієпископом Климентом Володимир Балух вирішив перейти на інший режим протесту, щоб «максимально виключити ймовірність насильного годування»: він пив вівсяний кисіль і чай та з’їдав на день 50–70 грамів сухарів із чорного хліба, щоб підтримувати «балансування на нульовій позначці». Адвокат Ольга Дінзе повідомляла, що український активіст за час голодування втратив понад 30 кілограмів ваги.
Федеральна служба безпеки Росії затримала Володимира Балуха 8 грудня 2016 року в його будинку в селі Серебрянка Роздольненського району в окупованому Росією Криму. Співробітники ФСБ стверджували, що знайшли на горищі будинку, де живе Володимир Балух, 90 патронів і кілька тротилових шашок. Російська влада на півострові висунула Балухові обвинувачення у зберіганні боєприпасів, його засудили до 3 років і 5 місяців позбавлення волі в колонії-поселенні та до штрафу в розмірі 10 тисяч рублів (нині це майже 4200 гривень).
Згодом проти Балуха порушили ще одну справу – через заяви начальника ізолятора тимчасового тримання в селищі Роздольному, який стверджує, що Балух його побив. При цьому сам активіст і його захист заявляють, що це тюремник напав на нього.
Захист Балуха і правозахисники стверджують, що він став жертвою репресій за свою відверту проукраїнську позицію. Він, зокрема, мав прапор України на щоглі на подвір’ї свого будинку, а на стіні табличку «вулиця Героїв Небесної сотні».
