Чутки про те, що загартовані в боях чеченські бійці з відомого російського батальйону «Схід» виявляють активність у Східній Україні, ходили вже кілька тижнів. Минулого тижня вони несподівано матеріалізувалися, коли десятки добре озброєних чоловіків, які називають себе членами батальйону «Схід», захопили штаб сепаратистів у центральному Донецьку, вигнавши строкату банду проросійських заколотників, які з березня займали будівлю.
Цей зухвалий рейд, здійснений серед білого дня, занурив регіон у нову невизначеність. Поява такої широко розпізнаваної російської військової структури у Східній Україні знову поставила питання про роль Москви в конфлікті.
Що таке батальйон «Схід» і що він робить у Східній Україні?
«СХІД» У ЧЕЧНІ
Батальйон «Схід» був сформований чеченським польовим командиром Сулімом Ямадаєвим в 1999 році, на початку другої чеченської війни.
Зі своїми чотирма братами Сулім Ямадаєв дезертирував з лав чеченських сепаратистських бунтівників на знак протесту проти зростаючої ісламізації, захопивши з собою групу лояльних бійців.
Знову сформований батальйон «Схід» продовжив розташовуватися в Чечні. Він підзвітний безпосередньо Головному розвідувальному управлінню (ГРУ) міністерства оборони Росії, йому було доручено викорінити арабських джихадистів, які воювали разом з місцевими бунтівниками.
ПОПЕРЕДНІ МІСІЇ «СХОДУ»
У 2008 році підрозділ був направлений для допомоги проросійським сепаратистам з Південної Осетії в російсько-грузинській війні.
Незабаром після війни батальйон був розформований, що експерти вважають політичним кроком для припинення суперництва між «східняками», як розмовною мовою називають батальйон, і «кадирівцями» – озброєним угрупованням, яке викликає страх, і підконтрольне президенту Чечні Рамзану Кадирову.
Вбивство Сулима Ямадаєва в Дубаї в 2009 році завершило кончину батальйону «Схід».
Однак підрозділ не був по-справжньому розформований.
– Він ніколи по-справжньому не розпадався, його перепрофілювали і включили до підрозділу міністерства оборони, розташованого в Чечні, – каже російський журналіст та експерт з Північного Кавказу Іван Сухов.
ПОЯВА В ДОНЕЦЬКУ
Незважаючи на твердження Росії про те, що вона не має жодного відношення до конфлікту в Східній Україні, поява батальйону «Схід» в Донецьку не є такою дивною.
– Ми знаємо, що є добре підготовлені північнокавказькі підрозділи,
Бійці проросійського батальйону «Схід» відпрацьовують навички бою. Донецька область, 1 червня 2014 року
сформовані на базі їх етнічної приналежності, які готові до битви і давно перебували в резерві. Вони використовувалися під час війни з Грузією в 2008 році, і ті, хто зараз при владі, безсумнівно, пам'ятають, що мають у своєму розпорядженні цей ресурс, – каже Іван Сухов.
Зараз батальйон розгортає дії в Східній Україні, однак навряд чи це буде точна копія командос, сформованих Ямадаєвим 15 років тому.
– Я думаю, що ядро загону складається з ветеранів первісного батальйону. Але зрозуміло, що теперішнє втілення також включає нечеченців і солдатів, які не билися в старому формуванні, – говорить Марк Галеотті, професор Нью-Йоркського університету й експерт з питань безпеки Росії.
«ПОКЛАСТИ КРАЙ МАРОДЕРСТВУ»
Бійці «Сходу» в Донецьку кажуть, що хочуть покласти край мародерству бунтівників у місцевих супермаркетах.
Однак багато хто бачить за нападом на штаб сепаратистів спробу пов'язаних з Москвою сепаратистів очистити лави заколотників від різношерстих елементів і відстояти контроль над Східною Україною.
Групу очолюють Ігор Гіркін, який діє під псевдонімом Стрєлков, командувач військовими операціями сепаратистів у Слов'янську, та Олександр Бородай – прем'єр-міністр самопроголошеної Донецької народної республіки.
Ігор Гіркін, якого влада в Києві називає співробітником російської військової розвідки, зайняв жорстку позицію проти недисциплінованості в лавх заколотників, наказавши нещодавно стратити двох мародерів.
Метою донецького рейду, ймовірно, було присоромити повстанців, які розташували там штаб, кажуть експерти.
Бійці «Сходу», по суті, провели західних журналістів через звільнену будівлю, рішуче вибиваючи двері і показуючи продовольчі товари, сигарети й алкоголь, захоплені попередніми мешканцями.
РОЛЬ МОСКВИ?
Це посилює думку, що Москва, після тижнів мовчазного розпалювання сепаратистського занепокоєння, зараз бажає приборкати анархію, що розв'язалася в Східній Україні.
Марк Галеотті каже, що батальйон «явно був або безпосередньо створений російською військовою розвідкою, або як мінімум отримав її благословення».
– Я думаю, що це – спроба ввести силу, більш дисципліновану, яка передусім звертається до Москви за наказами, – додає Марк Галеотті.
Він каже, що Росія також може намагатися зупинити потенційно вибухонебезпечну ворожість між різними озброєними бунтівними угрупованнями.
Але хоча бійці «Сходу» здаються вельми придатними для цієї роботи, зі своїм досвідом у таємних партизанських операціях, їх поява істотно підвищує ставки в Україні.
– Присутність цих людей у Південно-Східній Україні – це скандал, – каже Іван Сухов.
У підготовці матеріалу брали участь Клер Бігг, Світлана Павлова та Ганна Клевцова
