США збільшує військову присутність у Латвії через загрозу з боку Росії

У порту Риги 9 березня розвантажився корабель Liberty Promise Військово-морських сил США. Він доставив понад сотню одиниць бронетехніки для 2-го кавалерійського полку 1-ої бригади 3-ої піхотної дивізії армії США, що бере участь у навчаннях Atlantic Resolve, у тому числі, танки Abrams. Мета цих навчань – продемонструвати зацікавленість США у підтримці колективної безпеки в Балтійському регіоні та Польщі. Бронетехніка буде використана американськими військовослужбовцями під час тримісячного бойового чергування на території країн-союзників США по НАТО. За словами офіційних американських представників, така символічна акція повинна продемонструвати солідарність союзників НАТО перед лицем загрози з боку Росії.

Перші військовослужбовці з тритисячного американського контингенту вже прибули до Латвії. Їхнє чергування в країнах Балтії почнеться в травні цього року, в його рамках відбудуться спільні навчання з підрозділами з Латвії, Литви та Естонії. Серед тих, хто зустрічав американську військову техніку в порту Риги, був і мер столиці Латвії Ніл Ушаков:

Депутат Сейму Латвії від правлячої партії «Єдність», член парламентської комісії з оборони і колишній голова антикорупційного бюро Олексій Лоскутов стверджує, що чутки про «броньований кулак» НАТО в безпосередній близькості від російських кордонів, цитовані деякими російськими ЗМІ, сильно перебільшені:

– На борту корабля було всього 120 одиниць військової техніки, зокрема, танки Abrams, бронемашини Bradley і бронетехніка підтримки. Тобто, танків там не так багато. Дійсно, все це було вивантажено в порту Риги, але потім в Латвії залишиться 6 танків, 6 бронемашин і кілька машин підтримки. Решта техніки буде спрямована до Литви та Естонії і, по-моєму, ще до Польщі.

Завдяки поставці цієї військової техніки не створюється «броньований кулак» проти когось. Це, скоріше, символічна присутність американських військових на латвійській території. Вже з минулого року в Латвії перебуває невелике число американських військовослужбовців, які час від часу змінюються. Змінюється особовий склад і частково озброєння. Ця бойова техніка і військовослужбовці, з одного боку, символізують присутність американських збройних сил на території країн Балтії, а з іншого, беруть участь у військових навчаннях в Латвії та країнах Балтії, для того щоб відпрацювати взаємодію військовослужбовців, що представляють різні країни.

– Техніка прибуває сюди в порядку ротації чи додатково?

– Ці 6 плюс 6 одиниць приходять на додаток до тих, що вже є.

– Як населення ставиться до цього вантажу? Його прибуття достатньо голосно висвітлюється в ЗМІ.

– Засоби масової інформації, звичайно, часто відображають інтереси своїх читачів чи зловживають ними. Я не беруся судити про все суспільство, але в кількох розмовах, які я чув, мабуть, спрацював принцип зіпсованого телефону: «У Ризі! 120 танків!» Це звучить жахливо і дійсно викликає певний дискомфорт, тому що це був би величезний танковий підрозділ – і це виглядає як концентрація сил для нападу. Але оскільки йдеться тільки про шість танків, зрозуміло, що вони призначені не для удару, а для якихось тактичних маневрів під час оборони.

Ця бронетехніка буде розміщена в передмістях Риги, але аж ніяк не на кордоні з Росією. Якщо дивитися з цієї точки зору, набагато ближче до кордонів Латвії знаходиться Псковська десантна дивізія, і ще в 10 кілометрах від кордону дислокований великий підрозділ військових вертольотів, які цих десантників можуть доставити. Це виглядає набагато небезпечнішим для нас, ніж шість танків – для Росії.

– А протилежні, пацифістські настрої висловлюються? «Навіщо нам танки НАТО, навіщо ця військова істерія?»

– В інтернеті, за яким ми судимо про громадську думку, така точка зору теж висловлюється. Але, на мій погляд, символічна присутність американців є серйозним стримуючим фактором, тому що, якщо говорити про потенційну агресію проти Латвії – це одне, а потенційна агресія проти країни, на території якої знаходяться американські військовослужбовці – це інше. З будь-якої точки зору вона буде сприйматися як агресія проти Америки.

– Наскільки сильно відчувається російська військова загроза латвійським суспільством?

– Досить сильно. В останні кілька років стало істотно більше випадків щільного наближення кораблів Військово-морських сил Росії до територіальних вод Латвії, значно зросла кількість польотів російських військових літаків.

І, що викликає особливий дискомфорт і занепокоєння, часто вони відбуваються з вимкненими транспондерами, що означає, що вони не з'являються на локаторах цивільної авіації. Вже неодноразово з'являлася інформація про загрозу авіакатастрофи. Цивільні літаки повинні були змінювати напрямок польоту через те, що несподівано поблизу з'являється літак Російської Федерації.

– А сухопутні російські війська до кордону стягуються?

– Такої інформації в моєму розпорядженні немає. Псковська десантна дивізія була розміщена там, де залишається сьогодні, вже багато десятків років тому. Але, якщо говорити про події останніх років, то вертольотна техніка, яку очевидно поповнюють, була розміщена порівняно нещодавно.

Невеликі контингенти американських військовослужбовців почали бойове чергування на території країн Балтії минулого року. Оскільки союз НАТО зобов'язався не створювати на території Східної Європи своїх військових баз, США та їхні союзники вирішили зімпровізувати, відповівши на анексію Криму і підтримку російської армією сепаратистів на сході України організацією спільного патрулювання повітряного простору країн НАТО, що межують з Росією, і відправкою американських військовослужбовців до Латвії, Литви й Естонії на тримісячні чергування.

Генерал Джон О'Коннор, представник Пентагону, заявив у понеділок в Ризі про те, що участь США в цій місії демонструє «нашу прихильність колективній безпеці». «Ми даємо знати жителям Латвії, нашим союзникам і партнерам, що американська армія забезпечить необхідну підтримку союзників у повітрі, на морі і на суші», – сказав генерал. В інтерв'ю інформаційному агентству AFP генерал додав, що бронетехніка залишиться на території країн Балтії до тих пір, «поки це буде необхідно для запобігання російській агресії».

Як каже військовий експерт Стівен Бланк з Американської ради із зовнішньої політики, відправка до Латвії американської військової техніки свідчить про те, що Вашингтон з більшою серйозністю ставиться до операції, яка спочатку розглядалася як символічний крок: «З самого початку української кризи було ясно, що балтійські країни відчували велику ґрунтовну тривогу щодо подальшого розвитку ситуації. У них, мабуть, не було повної впевненості в тому, на яку підтримку від НАТО вони можуть розраховувати. Розвиток ситуації показав, що їхнє занепокоєння щодо дій Росії більш ніж обгрунтоване, я підозрюю, що в подальшому більш значні контингенти будуть відправлятися до цього регіону, швидше за все, з більш тривалими місіями, ніж досі».

На думку Стівена Бланка, плани проведення спільних маневрів військ США з арміями країн Балтії свідчить про кардинальну зміну поглядів Вашингтона на військову співпрацю з цими державами: «В умовах, коли Москва почала вдаватися до військової сили в Україні і становить відверту військову загрозу, Захід змушений терміново зміцнювати обороноздатність країн Балтії».

«Раніше підхід до відносин з цими країнами у Вашингтона був, що називається, розслаблений. Навряд чи хтось всерйоз вірив, що Росія може становити пряму військову загрозу для країн Балтії, було відповідне ставлення і до військової співпраці з ними. Дії Кремля розвіяли цю помилку, – констатує Стівен Бланк. – Спільні військові навчання – це необхідний крок для забезпечення боєготовності армій. З боку НАТО досі серйозного інтересу до цього не спостерігалося. Скажімо, Росія під час навчань «Захід» в 2013 році мобілізувала щонайменше 70 тисяч солдатів. Нічого подібного за масштабами західні союзники не робили, і вони повинні надолужити згаяне. Під час своїх виступів у Вашингтоні минулого року міністри оборони Естонії та Норвегії наводили відомості про те, що у Росії є військова перевага на Балтиці. В звичайні часи це не викликало б великої тривоги, оскільки у НАТО є засоби стримування Москви. Але в умовах, коли Москва почала вдаватися до військової сили в Україні і становить відверту військову загрозу, Захід вимушений терміново зміцнювати обороноздатність країн Балтії, розширювати з ними військові зв'язки, з тим щоб запобігти будь-якій можливості російських операцій проти них».

Те, що Сполучені Штати мають намір постійно тримати військову техніку на території своїх балтійських союзників, свідчить про готовність США оперативно відреагувати на потенційну кризу, говорить Стівен Бланк: «Це означає, що ми сприймаємо загрозу більш серйозно. Подібна угода називається «попередня дислокація». Це дозволяє заощадити час. У разі виникнення кризової ситуації США можуть швидко перекинути по повітрю або по морю свій контингент в зону конфлікту, військова техніка знаходиться вже там у повній готовності, військовослужбовці відразу готові виконувати завдання».

Оригінал публікації – на сайті Радио Свобода