Президент Росії Володимир Путін різко розкритикував Захід за підтримку позиції Сполучених Штатів Америки в питанні Сирії.
Він стверджує, що на Заході просто «хочуть відновити відносини» з нинішньою адміністрацією США після того, як під час американської передвиборчої кампанії критично висловлювалися про тодішнього кандидата, а нині президента США Дональда Трампа.
Щодо нещодавнього повітряного удару по контрольованому сирійськими повстанцями місту, в результаті якого загинули більш ніж 80 людей і який, як переконані у США й у цілому на Заході й у багатьох арабських країнах, здійснила сирійська урядова авіація (Дамаск заперечує, що скоїв хімічний удар), Путін заявив «Ми збираємося офіційно звернутися до відповідної оонівської структури в Гаазі й закликати міжнародне співтовариство ретельно розслідувати такі прояви» з тим, щоб уже після такого розслідування ухвалювати «зважені рішення».
Президент Росії, виступаючи на прес-конференції після переговорів у Москві з президентом Італії Серджо Маттарелла, також стверджував, що Москва має дані про те, що «схожі провокації» із застосуванням хімічної зброї, «готуються і в інших регіонах Сирії, зокрема, на південних околицях Дамаска, де збираються підкинути якусь речовину та звинуватити сирійську офіційну владу». Хто саме, на думку Путіна, міг би планувати такий крок, він не сказав.
Ці заяви прозвучали перед самим прибуттям до Росії з візитом державного секретаря США Рекса Тіллерсона, літак якого тим часом уже приземлився в Москві. Він після участі в зустрічі глав зовнішньополітичних відомств країн «Групи семи» в італійській Луцці вирушив до Росію, де в середу має зустрітися з міністром закордонних справ Росії Сергієм Лавровим, щоб особисто донести до нього позицію Заходу і значної частини арабського світу щодо підтримки Москвою влади Башара аль-Асада.
Як заявив прес-секретар Кремля Сергій Пєсков, у президента Росії «поки немає» в графіку зустрічі з держсекретарем США.
На зустрічі глав МЗС «Групи семи» Тіллерсон закликав Росію обрати, чи буде вона в питанні Сирії на боці Сполучених Штатів Америки, або на стороні сирійського президента Башара аль-Асада, Ірану й ліванського шиїтського збройного угруповання «Хезболла». Він також звинуватив Москву в невиконанні її міжнародних зобов'язань за угодою про хімічне роззброєння Сирії з 2013 року.
Учасники цієї зустрічі розглядали останні дії Росії в Сирії, де Москва підтримує офіційний уряд в Дамаску, після згаданого хімічного удару, але не змогли прийти до спільної думки про можливість запровадити нові санкції. У своїх виступах вони закликали Росію серйозно долучитися до мирних переговорів і припинити безумовну підтримку Дамаска.
Після авіаудару із застосуванням хімічної зброї в місті Хан-Шейхун в провінції Ідліб, яке контролюють повстанці, і Дамаск, і Москва заявили, що сирійські урядові літаки, мовляв, звичайними боєприпасами знищили «завод і склад хімічної зброї повстанців», що і призвело до масового отруєння й загибелі більш ніж 80 осіб. Цю версію відкинули повстанці й заперечували фахівці з хімічної зброї, які заявили, що події в Хан-Шейхуні стали результатом саме застосування бойової хімічної зброї, а не передбачуваного знищення складу саморобних отруйних речовин.
Після цього Росія заблокувала в Раді безпеки ООН ухвалення резолюції щодо цього хімічного удару, а також – разом із Дамаском, Тегераном і «Хезболлою» – розкритикувала здійснений через ракетний удар США по авіабазі сирійських урядових військ, із якої було здійснено удар по Хан Шейхуні.
