Один із головних спонсорів кампанії з виходу Великої Британії з Євросоюзу Аррон Бенкс як мінімум 11 разів зустрічався з послом Росії Олександром Яковенком під час референдуму та після нього, йдеться в розслідуванні британської The Guardian.
Протягом двох років після референдуму Бенкс стверджував, що зустрічався з послом Росії лише одного разу – за «ланчем із випивкою». Але після того, як у пресі стали з'являтися перші докази кількох зустрічей, бізнесмен сказав, що зустрічався з послом «два або три рази», ще через кілька тижнів Бенкс підтвердив чотири зустрічі.
У документах, що отримали журналісти, стверджується, що російський представник і бізнесмен зустрічалися не менше 11 разів, окрім цього російське посольство зробило чотири запрошення, але чи були вони прийняті, невідомо.
За даними особистого листування, оприлюдненого наприкінці червня, Бенкс домовлявся з великим російським бізнесменом Сіманом Поваренкіним про якусь угоду – він підкреслив, що також, як і його партнер зробив свій статок у Росії британський олігарх Джим Меллон, зацікавлений у золотодобувній промисловості й вони обидва знайомі з російським послом. «Нам обом цікаво, як ми можемо допомогти», – написав Бенкс.
Як виявилося пізніше, всього через три тижні після референдуму про вихід Великої Британії з ЄС, разом із кількома американськими компаніями фірма Charlemange Capital, що частково перебуває у власності Меллона, викупила пакет акцій російської державної компанії «Алроса» з видобутку алмазів. Тоді Росія продала 10,6% акцій зі знижкою від ринкової ціни, незважаючи на зростання ціни паперів і самих алмазів. Так Росія отримала приблизно 813 мільйонів доларів.
Як зазначають журналісти The New York Times і The Guardian, уже через кілька місяців Charlemange виставила на продаж частину своїх активів в «Алросі», що менш ніж за рік подорожчали вдвічі.
Меллон також пожертвував приблизно 50 тисяч фунтів на кампанію з виходу Великої Британії з Євросоюзу. Сам Бенкс пожертвував на цю ж кампанію приблизно дев'ять мільйонів фунтів. Він також обговорював інші угоди щодо російських компаній протягом січня та квітня 2016 року.
Раніше Бенкс відкинув звинувачення про те, що його зв'язки з Росією глибші, ніж він раніше розкривав. І заявив, що став жертвою «полювання на відьом».
«Це були не тільки росіяни: ми зустрічалися з представниками всіх країн, ми також поінформували Державний департамент у Вашингтоні, ми зустрілися зі старшими посадовими особами посольства США в Лондоні. Отже, якщо ми російські шпигуни, то ми теж повинні бути й американськими шпигунами», – сказав він в інтерв'ю Reuters.
26 червня королева Великої Британії Єлизавета II висловила згоду з схваленим раніше парламентом законопроектом про вихід країни з Європейського союзу.
Згода королеви означає, що документ, який парламент обговорював кілька місяців, вступив в силу. У ньому, проте, не містяться конкретні умови виходу Британії з ЄС. Вони є предметом переговорів між Лондоном і Брюсселем, що тривають.
